Victor Osimhen dan kawan-kawan memulai laga final playoff Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Afrika dengan agresivitas tinggi. Hanya tiga menit setelah kickoff, Nigeria berhasil unggul lewat gol Frank Onyeka.
Gol tercipta setelah Onyeka menyambar bola rebound hasil sapuan bek Gabon yang gagal sempurna di lini pertahanan Nigeria. Momentum ini membuat para pemain Nigeria percaya diri untuk mengendalikan pertandingan di awal laga.
Namun, dominasi awal Nigeria tak bertahan lama. Lalu Kongo menunjukkan ketangguhannya dan beberapa kali mengancam gawang Nigeria melalui serangan balik cepat, membuat laga semakin menegangkan.
AYO DUKUNG TIMNAS GARUDA, sekarang nonton pertandingan bola khusunya timnas garuda tanpa ribet, Segera download!
Kongo Bangkit dan Samakan Skor
Kongo nyaris menyamakan skor pada menit ke-12 melalui Ngal’ayel Mukau, tetapi tembakannya melayang di atas gawang setelah memanfaatkan blunder kiper Stanley Nwabali.
Gol penyama akhirnya datang pada menit ke-32. Kesalahan Alex Iwobi di lini tengah memicu serangan balik cepat Kongo, yang berakhir dengan umpan Cedric Bakambu ke Meschack Elia.
Elia dengan tenang menaklukkan Nwabali dan membawa Kongo menyamakan skor 1-1. Hasil imbang ini bertahan hingga 90 menit pertandingan dan perpanjangan waktu 2×15 menit, membuat laga harus ditentukan lewat adu penalti.
Baca Juga: Morgan Rogers Pamer Kualitas, Tantang Posisi Bellingham di Timnas Inggris
Drama Adu Penalti yang Menentukan Nasib Nigeria
Dalam adu penalti, Nigeria gagal memaksimalkan peluangnya. Tiga penendang mereka, Calvin Bassey, Moses Simon, dan Semi Ajayi, gagal menjebol gawang Kongo.
Sebaliknya, Kongo berhasil mengeksekusi penalti dengan baik, termasuk gol penentu dari Chancel Mbemba yang mengarah ke tengah gawang. Hasil ini memastikan kemenangan 4-3 bagi Kongo dan menghentikan langkah Nigeria ke Piala Dunia 2026.
Kegagalan ini menjadi pukulan bagi Nigeria, yang selalu lolos di enam edisi Piala Dunia terakhir. Kini mereka harus menyaksikan tradisi positif itu terhenti.
Kongo Lanjutkan Perjalanan di Playoff Interkontinental
Kemenangan ini membuka peluang bagi Kongo untuk tampil di Piala Dunia 2026 melalui babak playoff interkontinental bulan Maret. Mereka akan bersaing dengan lima tim lain untuk memperebutkan dua tiket tersisa.
Sejarah Kongo di Piala Dunia cukup langka, dengan satu penampilan pada 1974 saat negara itu masih bernama Zaire. Kini mereka memiliki kesempatan besar untuk kembali mencatat sejarah lebih dari 50 tahun kemudian.
Kemenangan Kongo sekaligus membuat Nigeria dan Kamerun menjadi dua raksasa Afrika yang absen di Piala Dunia 2026, meninggalkan pertanyaan besar soal regenerasi dan persiapan tim-tim Afrika menghadapi kompetisi global mendatang. Nantikan terus kabar terbaru seputar sepak bola lainnya hanya di footballjetsofficialshop.com.