Jepang semakin dekat untuk memastikan tempat mereka di Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan 3-1 atas tuan rumah China dalam pertandingan kualifikasi yang berlangsung di Xiamen.
Kemenangan ini, ditambah dengan hasil imbang Australia melawan Bahrain, membuat Jepang mengumpulkan total 16 poin dari enam pertandingan, menjadikan mereka pemimpin yang nyaman di Grup C. Di sisi lain, Arab Saudi dan Korea Selatan mengalami kesulitan, dengan hasil mengecewakan yang dapat mempengaruhi peluang mereka untuk lolos.
Jepang Memperkuat Posisi dengan Kemenangan Dominan
Dalam pertandingan melawan China, Jepang menunjukkan performa yang kuat meskipun harus menunggu hingga menit ke-39 untuk mencetak gol pertama.
Koki Ogawa, yang tampil mengesankan, membuka skor dengan sundulan yang kuat. Ko Itakura kemudian menggandakan keunggulan sebelum babak pertama berakhir.
Meskipun Lin Liangming berhasil memperkecil ketertinggalan bagi China di awal babak kedua, Ogawa segera menjawab dengan gol keduanya, memastikan kemenangan bagi Samurai Biru.
Kemenangan ini merupakan hasil dari kerja keras tim dan strategi pelatih Hajime Moriyasu. Dengan empat pertandingan tersisa, Jepang kini hanya membutuhkan beberapa poin lagi untuk mengamankan tempat di Piala Dunia untuk kedelapan kalinya secara berturut-turut.
“Kami akan terus berjuang dan tidak akan menganggap remeh lawan di sisa pertandingan,” kata Moriyasu setelah pertandingan.
Arab Saudi Tersandung di Tangan Indonesia
Sementara Jepang merayakan kemenangan, Arab Saudi mengalami kekalahan mengejutkan 2-0 dari Indonesia di Jakarta.
Dua gol dari Marselino Ferdinan membawa Indonesia meraih kemenangan pertamanya dalam babak kualifikasi ini. Sebuah pencapaian signifikan bagi tim yang terakhir kali berpartisipasi di Piala Dunia pada tahun 1938 sebagai Hindia Belanda.
Pelatih Arab Saudi, Herve Renard, mengakui bahwa Indonesia pantas menang dan menyadari bahwa timnya harus bekerja lebih keras untuk menghadapi sisa pertandingan. “Kami memiliki empat pertandingan tersisa dan itu akan menjadi tantangan bagi semua tim,” ungkap Renard.
Kekalahan ini membuat Arab Saudi terjebak dalam persaingan ketat di grup mereka, dan kini mereka harus meningkatkan performa agar tidak tersingkir dari kualifikasi.
Korea Selatan Terhambat oleh Palestina
Di grup yang sama, Korea Selatan juga tidak dapat meraih kemenangan ketika mereka ditahan imbang 1-1 oleh Palestina.
Meskipun Son Heung-min berhasil menyamakan kedudukan setelah Zaid Al Qanbar membuka skor untuk Palestina, hasil imbang ini membuat posisi Korea Selatan semakin rentan.
Dengan 14 poin, mereka masih berada di puncak grup, tetapi tekanan dari tim-tim lain semakin meningkat.
Korea Selatan kini harus lebih fokus pada pertandingan berikutnya untuk memastikan kelanjutan rekor mereka dalam mencapai Piala Dunia.
Pelatih Hong Myung-bo menyatakan bahwa timnya perlu meningkatkan konsistensi dan tidak boleh lengah menghadapi lawan-lawan yang lebih rendah peringkatnya.
Baca Juga: Jerman Akhiri Fase Grup UEFA Dengan Hasil Imbang Atas Hongaria
Persaingan Ketat di Grup Kualifikasi
Dengan hasil-hasil mengejutkan ini, persaingan di Grup C semakin ketat. Jepang memimpin dengan 16 poin, sementara Australia berada di posisi kedua dengan 7 poin setelah bermain imbang melawan Bahrain. Arab Saudi dan Indonesia kini memiliki 6 poin masing-masing, sementara China berada di posisi juru kunci dengan 3 poin.
Keberhasilan Indonesia dalam mengalahkan Arab Saudi memberikan harapan baru bagi tim tersebut untuk bersaing menuju kualifikasi Piala Dunia. Sementara itu, Jepang perlu mempertahankan momentum positif mereka dan tidak terpengaruh oleh hasil-hasil lain di grup ini.
Menanti Pertandingan Berikutnya Di Tahun 2025
Dengan sisa empat pertandingan dalam kualifikasi Piala Dunia ini, setiap poin sangat berharga bagi semua tim yang terlibat. Jepang tampaknya berada di jalur yang tepat untuk lolos ke Piala Dunia 2026, tetapi mereka harus tetap waspada terhadap potensi kejutan dari lawan-lawan mereka.
Di sisi lain, Arab Saudi dan Korea Selatan harus segera bangkit dari hasil buruk ini untuk menjaga peluang mereka tetap hidup. Pertandingan mendatang akan menjadi krusial dalam menentukan siapa yang akan melanjutkan perjalanan menuju Piala Dunia mendatang.
Secara keseluruhan, drama kualifikasi Piala Dunia ini menunjukkan betapa kompetitifnya sepak bola Asia saat ini. Setiap tim memiliki peluang untuk berprestasi lebih baik dan memberikan kejutan kepada lawan-lawan mereka.
Simak dan ikuti terus informasi sepak bola terbaru secara lengkap hanya di Shotsgoal.